服装是人类生活中不可或缺的元素。提及服装，许多人首先会联想到一些知名的服装品牌，更进一步，有的人会对不同款式的服装有所了解，明白在什么场合应该穿什么衣服。更讲究一点的，也许会挑选不同的面料，选择最舒适的面料穿在身上。但或许很少有人会去探索一件衣服细节背后的历史。而今天，笔者将要讲的就是与服装面料历史有关的话题——Aertex的故事。
（1951年的Aertex运动服广告，图源：pinterest）
Aertex（或称埃尔泰克斯）对许多人来说是一个陌生的名称。事实上，它是一种布料的名称，并且是世界上最早的“机能面料”。严格意义上，Aertex是指一种经过特殊纺织技术，呈现疏松纹理，带气孔的布料。今日常见的带有诸如“快干”，“排汗”等标签的运动服装，若仔细观察其面料，通常都能发现一些共同的细节：纹理疏松，带有气孔结构。实际上，它们与Aertex的设计思路一脉相承。
笔者第一次接触真正的Aertex面料，是通过一件收藏品了解到的。几年前，我淘了一件二战时期英军使用的卡其色衬衣，我发现这件衬衣与常见的衬衣材质有所不同，尽管都是全棉，但是这件衬衣的布料很软，很松弛，仔细看，可以看见布料的针脚很疏松，隐约能看见针脚之间的小孔，不像一般的全棉布料那么紧密。查阅历史资料后得知，英军的这种衬衣使用一种叫做Aertex的面料制成，具有良好的透气散热效果。英国军队在二战中将这种面料制成的服装配发给驻扎在热带地区的士兵使用。出于好奇，我曾在炎热的地中海沿岸穿着它徒步旅行过，切身体会到这种特殊面料的效果，愈发爱不释手。所以，笔者希望通过此文，讲一讲Aertex曾经的辉煌岁月，使更多人了解这种面料。
（一件1944年生产的英军卡其色热带衬衫，使用Aertex面料制成，可以看到布料呈现一种不同于普通棉布的疏松针脚，这就是Aertex的标志：网眼纺织。图片来自笔者收藏）
Aertex从发明到现在，已有130多年的历史，这种面料的发明者是一位英国兰开夏的纺织工厂主，刘易斯·哈斯兰（Lewis Haslam，生卒1856-1922）。他毕业于伦敦大学学院（UCL），他的父亲约翰·哈斯兰靠着白手起家打拼出了自己的事业，刘易斯·哈斯兰继承了父亲的产业后，也成为了一名工厂主。他与Helen Norma Dixon于1893年结婚。他在1906至1922年担任自由党议员。他依靠经营自己的制造业，成为当时最富有的议员之一。同时也担任兰开斯特镇的太平绅士（JP）一职。
（刘易斯·哈斯兰，摄于1911年2月。图源：National Portrait Gallery）
19世纪末的一个冬天，刘易斯·哈斯兰与他的伯母按照惯例外出散步。伯母只戴了一双网格织布的手套，但却并不觉得冷。这个小细节使哈斯兰沉思良久。他回去后，和几个拥有医学背景的同事讨论起这个看似矛盾的问题：网格孔洞和保暖之间，到底有什么联系？
他们尝试通过改变传统纺织工艺，使面料呈现一种疏松的网眼结构，可以在内部形成空气循环。他们很快就意识到这种面料的实用与健康价值：在冬天，网格布可以在皮肤表面形成一层空气隔层，将皮肤和外面的空气隔开，因此可以保暖。在夏天，网格布可以快速挥发皮肤表面的汗液，并促进身体表面空气对流，起到降温的作用。
（1915年的一则Aertex广告，内容介绍了Aertex的“冬暖夏凉”特性，由于此时正值第一次世界大战，英国人通常用于生产御寒冬衣的羊毛大量供应给了军队，因此Aertex成为了替代羊毛的冬季保暖服装。图源：Getty）
于是，哈斯兰委托Bolton Mill工厂的专家着手开发这种带有网格的布料纺织技术。起初，他们利用羊毛进行纺织，但是水洗后羊毛会变形，影响布料的结构。因此他们决定采用纯棉进行纺织，并获得了满意的结果。哈斯兰将这种面料命名为Aertex。该名称由两个词拼合而成，Aeration和Textile，Aeration有通风/通气的意思，Textile意为纺织品。提取Aeration的前三个字母Aer，与Textile的前三个字母Tex，便组成了Aertex。因此，Aertex这个词便拥有了透气织布的双重含义。从此，世界上第一款服装意义上的网格布料诞生了，这个来自无意中的发现，将永远改变人类服装的历史。
（Aertex面料的商标，注册于1888年。实际生产并销售Aertex面料的是Cellular Clothing公司，图源：Wikipedia）
1888年，哈斯兰成立了Cellular Clothing Co公司，专门生产经销这种Aertex布料。在那个时候，广告业作为一种商业才刚诞生不久。Cellular Clothing公司就开始花费大量资金投资于产品广告上。他们开始在英国范围内推销这种最新的布料，短短12个月内，整个英国的服装产业都开始使用哈斯兰工厂生产的这种新型布料。
（位于威尔特郡Swindon的Cellular Clothing工厂内部情景，摄于1902年。图源：Historic England Archive）
（Cellular Clothing公司工厂里的纺织女工。图源：Rodbourne History）
到了1890年代，Aertex布料制成的衣服成为英国中产阶级衣橱里的必备元素，应用范围从儿童服装，到男女士内衣，到运动服装，衬衣，户外服装等，所有人都想尝试这种新奇的面料。Cellular Clothing公司在诺丁汉郡设立了自己的服装生产基地。“空气网格”布料的概念开始走向全世界，在兰开夏生产的布料，可以在新西兰，澳大利亚家庭的居家用品和服饰上见到。而Cellular Clothing公司自己的商店，在伦敦市中心诸如皮卡迪利之类的商圈中占据了显要的位置，向顾客提供广泛的产品。在整个20世纪中，Aertex面料被广泛应用于不同的产品上，从中产阶级到政治人物，皇室成员，都在使用着这种带小格子网眼的布料。
（1890年Cellular Clothing公司的广告，照片中的人物为19世纪著名的探险家亨利·莫顿·斯坦利爵士，曾深入非洲内陆探险，他对Aertex面料赞誉有加。图源：Grace's Guide）
