中国是世界文明古国，纺织工业历史悠久。新石器时代，人们利用葛、麻等韧皮纤维纺纱织布；商周时期，规格化的布、帛匹头在市场上广泛流动；春秋战国到西汉时期，我国纺织技术已经达到世界先进水平，具有绢、绮、绫、纱、罗、缎等几十个品种。从汉到唐，精美的中国丝绸沿着陆路和海路向外输出，开拓了历史上著名的“丝绸之路”，中国被欧亚诸国誉为“丝绸王国”。两宋至元旦时期，棉花在中原地区和长江流域的广泛种植，手工棉纺业得到迅猛发展。

在两千多年封建社会漫长的历史长河中，“男耕女织”为主要形式棉纺织业成为自然经济的主要支柱，也有相当兴盛的城镇工厂手工纺织业和官府纺织手工业。纺织工业是我国最早使用的动力机器，是我国开始工业化生产的产业之一。

19世纪两次鸦片战争以后，我国手工纺织业受到到帝国主义倾销机制棉纱、棉布的沉重打击而衰落，“洋布”遍布全国。近代百年，中国人民为争取民族独立和民族解放进行了艰苦卓绝的伟大斗争，我国纺织工业仁人志士誓以工业报国，踏出了民族纺织工业发展的坚定步伐......

1872年，最早的缫丝厂——南海继昌缫丝厂

中国人自己开办动力机器纺织厂始于1872年，越南归侨陈启沅在家乡广东南海创办了继昌隆缫丝厂，成为中国近代第一家中国人投资的使用了机器动力的缫丝厂，继昌隆所采用的缫丝设备很有特点，都是仿法国式缫丝机（共捻式）。动力缫丝机的大量使用，带动了相关机械维修与制造行业的发展。1882年成立的上海永昌机器厂是最早仿制缫丝机的工厂，制造的缫丝机销于江苏、浙江、山东等地，最高年产量近千台。永昌也成为中国最早的纺织机械工厂。

1880年，最早的毛纺厂——甘肃织呢局

鸦片战争之后经过30多年的孕育，中国开始引进西欧国家的纺织技术装备，仿照当时世界上先进的方式兴办近代的纺织工厂。首先这样做的是清朝的以李鸿章、左宗棠、张之洞等为代表的一批洋务派官员。1880年投产的甘肃织呢局是典型代表，既是中国最早的毛纺织工厂，也是整个近代中国纺织工业最早的工厂。时任陕甘总督的左宗棠，他为了改变新式军服仰赖进口呢料的局面，并且认为甘肃有毛织品的原料，于是从1876年起就筹划在兰州创办甘肃织呢局。

1889年，最早的棉纺厂——上海机器织布局

上海机器织布局，是中国第一家机器棉纺织工厂，于1878年由李鸿章主持筹建，厂址在上海杨树浦，占地300亩。厂房为长168米、宽24.4米的三层楼房，但至1891年尚未全部完工。包括轧花、纺纱、织布的全套设备从美国及英国进口，共有纱锭3.5万锭，织机530台，工人约4000名。后期，在经历了亏损与大火灾之后，上海机器织布局于1893年重建，并扩大了规模，改名“华盛”。上海机器织布局在中国棉纺织史上，具有划时代的意义，是洋务运动的重要成果之一。

1896年，最早的针织厂——上海去章袜衫厂

中国工厂引进国外针织机器设备始于19世纪末期，最早的针织厂是1896年（光绪二十二年）成立的上海云章袜衫厂。云章袜衫厂由杭州商人吴季英创办于上海熙华德路3123号（现西安路78号），资本为白银5万两。主要设备有德国、英国制造的袜机和吊机，生产汗衫和袜子，聘请德国人主持技术和设备方面的事务。1902年吴季英病故，吴氏子侄邀请姻亲徐润参与合作经营，陆续投资，扩展地基，改造厂房，增加设备。当年改名为景纶衫袜厂，以产内衣为主。1908年生产的汗衫开始出口南洋，是很早出口的国产针织品。1910年，景纶厂的汗衫在全国第一届产品博览会上获得银牌奖。图为19世纪英国制造的袜机。

1904年，最早的麻纺厂——武汉制麻局

张之洞是洋务派代表人物，创办了汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等多家工业企业，涉及纺织工业的有湖北纺织四局，即织布局、纺纱局、缫丝局、制麻局，形成了较为完整的近代纺织工业体系。1896年张之洞调任湖广总督。因四川、湖北所产苎麻质量属上等，就地加工可以大大降低成本，接受下属的建议，于1897年筹办制麻局，是纺织四局中最后创办的。当时第一工厂有纺细麻机66台，麻织机100台，大体以纺织苎麻为主；第二工厂有麻袋织机25台，麻织机63台，以纺织黄麻为主。张之洞开办丝麻四局，大胆起用女工，对于破除封建迷信，广开风气起到了不小的作用。图为刺绣女。

1912年，最早的染纱厂——上海启明丝光染厂

在我国早期的染整业中，最先使用动力机器的是丝光染纱业。20世纪初，丝光纱线的市场几乎被日货垄断。1912年，从日本学习染织专业归国的诸文绮在上海创办启明丝光染厂。他一直专注于纺织机械设计和制造，制成棉线丝光机并试染丝光线获得成功。将这一成果用于启明厂，专染各色纱线，成为中国新法染纱线的开始，也打破了日本的垄断。该厂产品除供应江浙市场外，还远销华南、华北各地。在此期间，他不断进行试验，提高产品质量。1914年，申请获批双童牌注册商标，生产各种丝光线。双童牌丝光线产品在巴拿马博览会上获特等奖。该厂1916年兼并大立布厂，改名为启明染织厂，设立染、织两部，生产花色丝光线府绸、线呢、被单、毛巾被、浴巾、台布、围巾等。